En 56 av. J.-C. Bordeaux se nomme Burdigala, ville ouverte, belle, prospère, loyale et pacifique. Le peuplement de Bordeaux commence avec les Aquitains venant du Sud et les Bituriges venant du Nord. Les peuplades gauloises se soumettent à Rome et profitent de la Pax Romana pour développer le commerce. Burdigala avec l'expansion de son port s'affirme comme une métropole marchande où s'implante la vigne aux côtés des villas somptueuses. Des monuments comme les Piliers de Tutelle, le palais Gallien, le Forum, les temples, les thermes et les villas ornent la cité.

En décembre 271, le sénateur bordelais Caius Tetricus devient empereur des Gaules. Les Barbares incendient et rasent Burdigala. En 276 et 277, les hordes germaines déferlent sur Burdigala et envahissent la cité sans murs ni tours de défense. Elles pillent et tuent sans pitié. 

Pour préserver la cité, entre 278 et 296, les empereurs romains décident de construire un imposant rempart. (Les diverses fouilles permettent de retracer avec précision la muraille antique du castrum qui entourait Bordeaux vers les années 300).

Après la construction du rempart, le nouveau Burdigala n'a plus rien à voir avec l'ancienne ville ouverte. Une muraille de 2.380 mètres de périmètre, de 9 mètres de hauteur et de 4 à 5 mètres d'épaisseur, hérissée de 46 tours, cerne les 32 hectares de superficie du castrum. L'enceinte se double de fossés. Pour pénétrer dans la cité, il existe trois portes terrestres : porte Médoque (porte du Médoc), porte Jovia (l'actuelle porte Dijeaux), porte Cadène (l'actuelle porte d'Aquitaine) et une porte maritime : porte Navigère.

Il y avait donc jadis l'ancienne Lébade, qui depuis l'antiquité, desservait le Médoc depuis le cardo (axe nord-sud) de la Ville romaine de Burdigala. (Lébade/levade : mot d'origine gasconne signifiant « levée (de terre) », utilisé en Gironde pour désigner des voies anciennes connues depuis l'époque médiévale. Ces voies ne sont pas des chaussées empierrées comme les voies romaines, mais de simples élévations de terre, larges d'une dizaine de mètres et bordées de fossés, qui permettaient aux voyageurs de traverser à pied sec les zones humides des Paluds). 

Celle-ci partait donc de la porte Médoque (actuelle extrémité de la rue Sainte Catherine), passait devant le temple des Piliers de Tutelle (l'actuel Grand Théâtre) et quittait la Ville le long des paluds en passant ensuite devant l'amphithéâtre du Palais Gallien...

Après la bataille de Castillon en 1453, la ville de Bordeaux passe, après trois siècles de domination anglaise, sous l'autorité des rois de France. Peu de temps après cette victoire, le roi de France, Charles VII, ordonne la construction du « château du Far » (devenu château du Hâ), du fort-Louis (dans le quartier Sainte-Croix), et du « château Trompette », pour protéger le pays contre une nouvelle offensive anglaise et surtout pour contrôler la ville fraîchement conquise. Le château fut construit par Jean II de Bourbon. Pour s'être ralliée de nouveau aux Anglais malgré sa reddition à Dunois en 1451, la ville de Bordeaux dut, ainsi que d'autres villes de Guyenne, supporter le coût des constructions. Ce château sera le symbole de l'autorité royale à Bordeaux (notamment suite aux troubles de la Fronde et une sanglante révolte du peuple). 

Le roi Charles VII décide donc d’agrandir la forteresse du château Trompette (situé alors à l’actuelle place des Quinconces) et d’en dégager les abords : le couvent des Dominicains et son église (érigés au XIIIe siècle dans le faubourg Saint-Germain, actuelles allées de Tourny) sont donc rasés en 1678 pour faire place au glacis du château. La communauté des Dominicains prospère et décide de reconstruire un grand couvent, avec deux cloîtres (le seul restant est l'actuelle Cour Mably). Une église spacieuse y sera adjointe, Saint-Dominique (devenue Notre-Dame en 1802 après le Concordat). L’église a été conçue par les architectes Pierre Duplessy-Michel (architecte du roi et grand urbaniste de Bordeaux, également maître d’œuvre de la forteresse toute proche). L’église fut bâtie à partir de 1684 sur un terrain que les Jacobins venaient d’acquérir. En raison de la proximité d’un autre couvent, celui des Récollets, les Dominicains s’engagent à ouvrir l’édifice à l’est, à l’inverse de l’orientation habituelle des églises.

Le temple des Piliers de Tutelle, déjà en mauvais état, fut rasé définitivement en février 1677 par Vauban sur ordre de Louis XIV qui souhaitait dégager le glacis du Château Trompette afin de faciliter le tir des canons sur la cité rebelle.

Tourny conçut le projet de couvrir ce terrain par une belle promenade qui manquait alors à Bordeaux; car il n'avait pas encore créé celle du Jardin-Public. L'intendant ayant obtenu, non sans beaucoup de résistance de la part des dominicains, l'aliénation des emplacements qui bordaient les murs du jardin de leur couvent, donna le plan des maisons qui devaient y former une façade uniforme parallèlement aux allées qu'il fit en même temps planter. 

Il fut forcé de ne donner que peu d'élévation à ces maisons, parce que le directeur des fortifications s'opposait même à la formation des allées projetées, prétendant qu'elles domineraient les bastions du Château-Trompette. Le ministre de la guerre, auquel cette discussion fut soumise, approuva cependant ces allées et la construction des maisons qui les borderaient, à condition que ces maisons soient bornées dans leur hauteur de manière à ne pas masquer la vue du fort sur la ville et la campagne environnantes. (Les canons étant pointés vers l'intérieur de la ville...)

=> Seul vestige de ce rêve grandiose, la demeure bâtie pour le conseiller Gobineau, à l’angle des allées de Tourny et du cours du XXX-Juillet. 

C’est un conseiller au Parlement de Bordeaux, Thibaud-Joseph de Gobineau qui fut invité en 1786 à choisir un terrain pour y construire à sa façon. Il jeta son dévolu sur la parcelle face à la place de la Comédie et au Grand Théâtre tout neuf. Victor Louis dessina les plans de la Maison Gobineau (c’est aujourd’hui l’immeuble triangulaire du CIVB) et supervise les travaux depuis Paris, laissant à son collaborateur Gabriel-Joseph Durand la conduite du chantier. . Fin des travaux le 3 août 1789, la veille de l’abolition des privilèges par la jeune Assemblée Nationale siégeant à Versailles. Le conseiller Gobineau devenu citoyen ou presque demeurait un homme puissant. C’est son immeuble qui imposa l’alignement de la façade orientale des Allées de Tourny. En 1816, plus de vingt-cinq ans après donc, le préfet de la Gironde, comte de Tournon, fit ainsi achever cette façade par trois îlots d’immeubles séparés par trois rues : de Sèze, Château Trompette et Gobineau. L’architecte Jean-Baptiste Dufart intègre ainsi la maison Gobineau dans son projet urbain de distribution des terrains du château Trompette.

La suppression totale des allées de Tourny s'est faite en 1831. On en abattit d'abord les arbres, sous prétexte qu'ils avaient besoin d'être renouvelés; puis on annonça que dans l'année suivante on rétablirait cette promenade, pour le renouvellement de laquelle on sollicitait les avis des gens de l'art. Cette promesse est restée sans exécution...

Aujourd'hui les allées de Tourny comportent en leur centre quatre rangées de tilleuls qui offrent un espace verdoyant et ombragé au cœur de la ville. A l'extrémité et face au Grand Théâtre on trouve de façon permanente un manège ancien ainsi que le kiosque "Bordeaux Culture".

Chaque année, l'été revenu et alors que se déroulent en alternance la Fête du Vin ou la Fête du fleuve, les tentes abritant les restaurants des Epicuriales reviennent s'installer sur les allées de Tourny à l'ombre des tilleuls.

L'hiver venu, c'est au tour des chalets en bois de venir s'installer sur les allées de Tourny. L'ambiance y est fort différente de celle des Epicuriales mais suscite aussi l'intérêt d'un public qui se déplace toujours nombreux pour découvrir les réalisations des artisans et terminer leurs achats de cadeaux de Noël sous les guirlandes.