• CONTEXTE HISTORIQUE                                 (extrait de "Vie et destin des fontaines Tourny" par Nicole Palard)

Les personnalités bordelaises qui se rendront à Paris pour visiter l’Exposition universelle de 1855 font partie des cinq millions de visiteurs de cette grandiose manifestation; elles souhaitent découvrir des solutions aux importants problèmes du développement urbain en utilisant au mieux les progrès de l’industrie prônés par le Prince-Napoléon devenu empereur. Comme bien des villes de cette deuxième moitié du XIXe siècle, Bordeaux veut promouvoir une ville techniquement performante par les réseaux qu’elle met en place, esthétiquement renouvelée en mettant en valeur, par exemple, des décors de bronze et de fonte, politiquement affirmée en plaçant sur piédestal les nouveaux représentants du pouvoir.

La maîtrise de l’eau est un des grands enjeux des projets d’urbanisme à Bordeaux au XIXème siècle, siècle qui marque le début d’une nouvelle ère en matière d’alimentation en eau potable et le passage de l’eau du puits à l’eau du robinet. Après d’âpres débats entre les partisans du filtrage des eaux de la Garonne et ceux du captage des eaux de source, la municipalité décide la création d’un deuxième aqueduc, de 12 kms de long, acheminant les eaux du domaine du Thil au Taillan vers la station de pompage de la rue Paulin.

Il a fallu attendre 10 ans, soit le 2 mai 1851, pour que le conseil municipal adopte le projet définitif. Le 7 juin 1852, Louis-Napoléon, président de la République française, déclare d’utilité publique les travaux de conduite et de distribution d’eau votée par la ville de Bordeaux.

C’est pour fêter cet heureux évènement et dans le cadre d’un nouvel aménagement des allées de Tourny que, le 30 mars 1857, est présenté au conseil municipal l’achat du modèle de la fontaine admirée à Paris. Elle a une fonction totalement décorative et relève donc de la « Belle Eau ». Les fontaines présentées vont ainsi prendre la place d’un autre projet, qui prévoyait l’implantation des 2 statues du sculpteur Maggesi Maggesi, Montaigne et Montesquieu, achetées par souscription. La monumentalité des personnages, jugée excessive, aurait caché la perspective sur le Grand-Théâtre et le projet est refusé par le Conseil municipal. D'autres projets d'implantation du Monument aux Girondins seront aussi proposés sur les Allées Tourny (voir §M'ENFIN bas de page).